中国历代虚值货币探析–王莽新朝–形制怪异的契刀五百

契刀五百，此钱形制怪异，分为上下两部分，上部刀环为方孔圆形，穿右左分别书契刀二字，下部刀刃为长条形。刀身铭“五百”二字，值五铢钱500枚。因民不乐用，不久即废。改用“六泉十布”制度。

经查阅相关历史资料得知：西汉末年，8岁汉平帝刘衎即位，第二年改年号为“元始”(公元1年)，王太后监朝，委政于侄子王莽。王莽大权在握，让自己的女儿做了汉平帝的皇后。平帝元始五年(公元5年)将平帝毒死，拥立了年仅两岁的刘婴做“孺子”，自己做起了“摄皇帝”来，并改年号为“居摄”。王莽开始复古币制，前后一共进行四次币制改革。“契刀五百”是西汉末期王莽居摄二年(公元7年)第一次币改时铸造的，当五百五铢钱。王莽币改的本意是将钱币大权牢牢掌握在朝廷手中，但实际上将老百姓的钱收进国库，造成大批百姓破产，逼得百姓揭竿而起。公元23年起义军攻破长安城，王莽被起义军杀死。

“契刀五百”钱一共才用了二年，但因制作精致，因其形制特殊，铸造精良，发行流通时间短，现存世量少，不仅具有非常高的收藏价值，同时也是研究西汉末期钱币史的最好物证，因此备受藏家青睐。